ÉCRIT PAR ESTELLE
Bien avant que leurs noms commencent à être écrits l’un à côté de l’autre, William Jakrapatr Kaewpanpong et Est Supha Sangaworawong vivent dans deux mondes qui ont peu de raisons de se rencontrer.
Pour William, il y a la musique, les instruments, le chant, les groupes formés avec des amis, puis des études qui lui permettent de passer de l’envie de chanter à quelque chose de beaucoup plus construit. Pour Est, il y a surtout l’eau, les entraînements, les compétitions et une enfance qui finit par s’organiser presque entièrement autour de la natation. L’un apprend très tôt à monter sur scène, l’autre à enchaîner les longueurs jusqu’à atteindre le niveau où l’on ne nage plus seulement pour soi mais pour son pays.
Ils ne suivent pas le même chemin et, pendant longtemps, rien ne laisse vraiment penser qu’ils finiront au même endroit. William entre dans l’industrie très jeune par la musique et découvre rapidement ce que signifie appartenir à un groupe. Est passe presque deux décennies dans les bassins avant de commencer, presque par hasard, à tourner devant une caméra. Lorsque ThamePo: Heart That Skips a Beat les réunit en 2024, William n’a encore jamais porté une série comme acteur et Est joue déjà depuis plusieurs années, mais n’a encore jamais été celui autour duquel toute une histoire s’organise. C’est là que leurs deux parcours commencent enfin à se croiser.
William grandit à Hat Yai, dans le sud de la Thaïlande. Bien avant les plateaux de GMMTV, il y a déjà cette envie de passer davantage de temps avec la musique. Plusieurs récits de ses jeunes années font remonter une partie de cet intérêt à The Mask Singer Thailand, après quoi il commence à travailler sa voix puis à apprendre notamment la guitare et le piano. Il joue aussi avec d’autres jeunes musiciens et passe par plusieurs formations étudiantes, dont Broccoli, à une époque où tout cela ressemble encore davantage à des expériences de jeunesse qu’au début d’une carrière. William sait déjà qu’il aime chanter et se produire devant les autres ; il lui reste encore à découvrir jusqu’où cela peut le mener.
À Bangkok, quelques années plus tôt, Est grandit avec une autre routine. Il commence à nager vers ses cinq ans et le sport prend rapidement davantage de place qu’une simple activité après l’école. À douze ans, il entre déjà dans le système jeunesse de l’équipe nationale thaïlandaise, ce qui transforme progressivement son quotidien, la natation n’est plus seulement quelque chose qu’il pratique, elle devient l’endroit autour duquel beaucoup de choses doivent s’organiser. En 2026, interrogé par GQ Thailand, il résumera lui-même cette période en parlant de près de dix-huit ou dix-neuf années de sa vie consacrées à l’eau. Avant qu’Est Supha devienne un nom associé aux séries, il y a donc d’abord un enfant qui grandit comme athlète.
Du côté de William, la musique finit elle aussi par sortir du cadre des activités scolaires. Il rejoint le Young Artist Music Program, ou YAMP, rattaché au College of Music de Mahidol University. Il s’agit d’un programme musical spécialisé de niveau pre-college, et William s’y oriente vers le chant lié au musical. La formation lui demande donc de travailler la voix, mais aussi ce qui l’accompagne, la scène, l’interprétation, la capacité à faire vivre une émotion autrement qu’en chantant simplement juste. À ce moment-là, il ne sait pas encore qu’il deviendra acteur, mais son rapport à la performance est déjà en train de se construire bien avant sa première série.
Pour Est, l’adolescence l’emmène quant à elle loin de Bangkok. En 2016, à quinze ans, il obtient une bourse complète pour rejoindre la British International School Phuket et son programme de natation, les BISP Flying Fish. Le changement est brutal il quitte ses parents pour vivre en internat, passe d’environ cinq entraînements par semaine à neuf et commence certaines journées avec un réveil autour de 4 h 50. À cela s’ajoutent des cours intégralement en anglais alors qu’il explique qu’à son arrivée il comprend encore difficilement la langue. Dans l’entretien qu’il accorde à BISP en 2021, il se souvient du mal du pays, du rythme sportif et de cette adaptation linguistique qui occupe une bonne partie de ses premières semaines.
Deux ans plus tard, la situation n’est déjà plus la même. Son anglais lui permet désormais d’échanger facilement avec ses enseignants, ses entraîneurs et ses camarades, et la vie loin de chez lui n’a plus tout à fait le même visage. Le sport, lui, lui impose un autre arrêt: une blessure chronique à l’épaule l’écarte des bassins pendant presque six mois au cours de sa deuxième année. Est profite alors de cette période pour consacrer davantage de temps à ses résultats scolaires avant de reprendre l’entraînement au début de l’année 2018. Ce n’est encore qu’un épisode dans une carrière sportive qui va durer plusieurs années, mais il apprend déjà à continuer autrement lorsque son corps lui interdit temporairement de faire ce autour de quoi ses journées sont organisées.
Pendant ce temps, William arrive à un autre moment de bascule. À la fin de l’année 2022, il entre dans Project Alpha, une compétition télévisée créée par GMMTV pour former un nouveau boy group. Pendant plusieurs mois, les candidats ne doivent pas seulement montrer qu’ils savent chanter ; ils doivent danser, performer, travailler en équipe et apprendre à occuper une scène dans des configurations très différentes. William arrive avec une voix déjà travaillée par ses années de formation musicale, mais le programme lui demande aussi d’élargir tout ce qu’il doit être capable de faire autour de cette voix. Ce qui jusque-là appartenait aux études et aux petits groupes formés avec des amis commence soudain à être évalué chaque semaine devant des professionnels et un public.
En mars 2023, William remporte la compétition et reçoit le titre de King of Alpha. La finale ne fait pourtant pas de lui un artiste solo car avec Nut Thanat, Hong Pichetpong, Tui Chayatorn et Lego Rapeepong, il forme le groupe qui deviendra LYKN, sous RISER MUSIC. Leur premier single, May I?, sort en mai 2023 et les mois qui suivent installent un quotidien très différent de celui qu’il connaissait encore peu de temps auparavant. Pour la première fois, la musique n’est plus seulement ce qu’il apprend ou ce qu’il aime faire ; elle devient son métier.
Au même moment, la natation pour Est atteint elle aussi son niveau le plus élevé. Après le secondaire, il entre à Chulalongkorn University, à la Faculty of Communication Arts, où il étudie les Public Relations, tout en continuant à s’entraîner comme un athlète de haut niveau. Certaines journées commencent encore plus qu’avant avec une première séance d’entraînement, se poursuivent par les cours puis se terminent à nouveau dans l’eau. À dix-huit ans, il rejoint l’équipe nationale senior et commence à représenter officiellement la Thaïlande dans les compétitions internationales.
Parmi ces rendez-vous figurent les SEA Games, les Jeux d’Asie du Sud-Est, une grande compétition multisports où les sélections nationales des pays de la région s’affrontent dans des dizaines de disciplines. Être présent à ce niveau signifie qu’Est n’est plus seulement un très bon nageur universitaire, il fait partie des athlètes choisis pour porter les couleurs de la Thaïlande. Il participe aux SEA Games avec l’équipe senior dès 2019, puis remporte en 2022 une médaille de bronze avec le relais thaïlandais du 4 × 100 mètres nage libre, avec un temps qui constitue alors un record national. En 2023, d’autres relais auxquels il participe établissent à nouveau des records nationaux, avant qu’il ne prenne également part aux Asian Games de Hangzhou, cette fois face aux délégations venues de tout le continent asiatique.
Et pendant que tout cela se passe, Est continue ses études. Il termine son bachelor à Chulalongkorn avec les First-Class Honors, la plus haute catégorie de mention de son cursus. Ses années universitaires se déroulent donc entre les entraînements, les compétitions et les cours, avec très peu d’espace laissé au hasard. Pourtant, c’est précisément à cette période qu’une troisième activité commence à entrer dans sa vie, sans qu’il l’ait vraiment prévue.
La pandémie de Covid-19 perturbe les entraînements et le calendrier sportif. Dans ce contexte, une occasion de passer un casting se présente à Est. Il essaie, est retenu et apparaît en 2020 dans Love by Chance 2: A Chance to Love. Lorsqu’il raconte cette période à BISP l’année suivante, il parle encore d’une expérience qui s’est ajoutée à sa vie d’étudiant et de nageur, pas d’un grand projet préparé depuis l’enfance. Il commence simplement à découvrir un autre environnement, avec ses propres règles, alors que les bassins continuent toujours d’occuper une grande partie de son quotidien.
William, avec quelques années de différences, de son côté, apprend ce que signifie évoluer dans une industrie de divertissement à plein temps. Avec LYKN, les chansons commencent à s’accumuler : UMM UMM, No Worries, Charm, puis différents OST, concerts et collaborations. No Worries donne même au groupe une première expérience narrative proche de la fiction, sans être encore comparable au tournage d’une véritable série. En 2024, William commence également à enregistrer en dehors de LYKN avec Last Twilight, OST de la série du même nom. Son nom apparaît seul sur un morceau pour la première fois, tandis que le reste de sa carrière continue encore principalement avec les quatre autres membres du groupe.
Est, lui, vit pendant plusieurs années avec deux emplois du temps qui semblent appartenir à deux personnes différentes. Il continue à participer aux entraînements de l’équipe nationale et aux compétitions internationales tout en tournant progressivement davantage. Après Love by Chance 2 viennent notamment Get Rich et Naughty Babe, puis Beauty Newbie et High School Frenemy une fois arrivé chez GMMTV. Ces rôles restent secondaires, mais les plateaux cessent peu à peu d’être un endroit totalement nouveau. En 2021, il décrit déjà ce quotidien où il doit trouver de la place pour les études, la natation et les tournages ; il ne sait simplement pas encore laquelle de ces vies finira par prendre le dessus.
La réponse n’arrive pas immédiatement. Est veut d’abord aller suffisamment loin dans sa carrière sportive pour ne pas avoir à se demander plus tard ce qui aurait pu se passer s’il avait continué. Les Asian Games de Hangzhou en 2023 deviennent finalement sa dernière grande compétition internationale. Il quitte les bassins après avoir atteint l’équipe nationale senior, représenté son pays, décroché une médaille aux SEA Games et nagé dans plusieurs relais ayant établi des records thaïlandais. À vingt-deux ans, il ne quitte donc pas une voie qui n’a pas fonctionné ; il termine une première carrière et décide de donner tout son temps à celle qu’il avait jusque-là construite entre deux entraînements.
Cette transition n’efface pas les années précédentes. Dans son entretien avec GQ Thailand en 2026, Est explique que la natation lui a apporté de la discipline, une résistance mentale, des voyages et des bourses d’études qui l’ont accompagné pendant une grande partie de sa scolarité. Il raconte aussi combien l’arrivée dans le divertissement lui demande de repartir sur des compétences qu’il maîtrise beaucoup moins, l’acting, bien sûr, mais également le chant, la danse ou certains aspects de la communication publique. Pendant des années, ses progrès ont pu être mesurés avec un chronomètre. Maintenant, il entre dans un métier où personne ne lui donne un temps précis à battre pour savoir s’il a suffisamment bien joué une scène.
William arrive presque au même moment face à une nouveauté comparable. Il a déjà l’habitude du public, des répétitions, des caméras lors des promotions et de la pression qui accompagne un groupe en pleine ascension. Il commence aussi à prendre davantage de place musicalement sous son propre nom, d’abord avec Last Twilight, puis bientôt avec d’autres OST. Mais jusqu’ici, lorsqu’il doit interpréter quelque chose, la musique reste presque toujours son point de départ. En 2024, un nouveau projet va lui demander de garder cette expérience tout en apprenant un langage différent.
Le 23 avril 2024, GMMTV présente ThamePo: Heart That Skips a Beat dans son line-up UP&ABOVE Part 2. William y obtient le rôle de Thame ; Est celui de Po. Pour William, c’est le premier grand rôle de fiction de sa carrière. Pour Est, qui tourne depuis 2020, c’est la première fois qu’une série lui confie une place aussi centrale. Après avoir avancé pendant des années dans des directions presque opposées, ils arrivent donc sur le même projet avec chacun une partie du métier qu’il connaît déjà et une autre qu’il doit encore découvrir.
ThamePo commence avec Po, un jeune réalisateur de documentaire qui vient d’être quitté par son compagnon, celui-ci lui reprochant notamment de ne pas être assez accompli. Son nouveau travail le conduit auprès de MARS, un boy group au bord de la séparation, dont le leader Thame doit partir en Corée pour lancer une carrière solo. Po croit d’abord voir en lui un homme suffisamment centré sur sa réussite pour abandonner les autres, avant de découvrir une histoire beaucoup moins simple, des membres qui se sont éloignés, des décisions prises sous pression et un leader dont la carrière ne lui laisse pas toujours la liberté de choisir. Au milieu de ce groupe qu’ils essaient peu à peu de réunir, Thame et Po commencent également à se rapprocher.
William entre dans cette histoire entouré de visages qu’il connaît par cœur. Nut, Hong, Tui et Lego, ses quatre partenaires de LYKN, deviennent les quatre autres membres de MARS. Les répétitions, les conversations entre membres d’un groupe ou cette manière dont la décision d’une personne peut bouleverser le quotidien de quatre autres n’appartiennent donc pas uniquement au scénario qu’il vient de recevoir ; ce sont aussi des choses qu’il côtoie depuis ses débuts professionnels. Thame lui demande pourtant autre chose dès que MARS quitte la scène.
C’est là que William commence réellement à apprendre le métier d’acteur. Sur scène, il a passé des années à envoyer sa voix et son énergie vers une salle entière ; avec Thame, certaines scènes lui demandent presque l’inverse. Un regard gardé une seconde de plus, une hésitation devant Po ou une phrase dite beaucoup plus bas suffisent parfois à faire avancer le personnage. Il ne s’agit plus de remplir l’espace, mais de laisser la caméra venir chercher quelque chose de beaucoup plus petit. Et face à lui, Est arrive avec plusieurs années de tournage déjà derrière lui, mais découvre à son tour ce que signifie rester aussi longtemps au centre du cadre.
Depuis Love by Chance 2, Est avait appris les plateaux par fragments, un rôle après l’autre, souvent depuis les marges de l’histoire. Po lui demande de rester. Pendant treize épisodes, il faut suivre le même personnage, garder la continuité de ce qu’il a vécu la semaine précédente et faire exister tous ces moments où il observe avant de répondre. Po parle parfois moins qu’il n’écoute, et Est peut construire beaucoup de choses dans les réactions plutôt que dans les grands gestes. Pendant que William apprend à réduire l’énergie de la scène pour la caméra, Est apprend ce qu’elle demande lorsqu’elle reste sur lui assez longtemps pour que le silence compte autant qu’une réplique.
Leur manière de travailler ensemble se construit là, au fil du tournage, bien avant que WilliamEst ne devienne un nom que l’on retrouve sur des affiches de fancon. William arrive avec la scène, la musique et la dynamique de groupe dans ses bagages. Est arrive avec plusieurs années de caméra et une discipline née bien avant son premier rôle. ThamePo ne demande pas à l’un de devenir l’autre; il les place simplement assez longtemps face à face pour que chacun avance dans la partie du métier qu’il connaît encore le moins.
Lorsque la série commence sa diffusion le 13 décembre 2024, le public découvre donc Thame et Po, mais aussi William acteur principal et Est leading man pour la première fois. Pendant les treize épisodes, leur travail continue à sortir progressivement de la fiction. William interprète 5CM, revenant naturellement vers le terrain qui était le sien bien avant Thame. Est enregistre Your Last, alors que le chant faisait encore partie, quelques années auparavant, des compétences qu’il disait devoir apprendre en arrivant dans l’industrie. Puis leurs deux voix se retrouvent sur Good Time.
La série s’achève en mars 2025, mais leurs activités communes ne s’arrêtent pas avec le dernier épisode. En juillet arrive Love Echo, un morceau cette fois directement crédité à William et Est. Quelques mois plus tôt, leurs voix accompagnaient encore Thame et Po ; désormais, la chanson porte leurs propres noms. Et en août, le duo passe à une autre échelle avec le WE Magnetic FANCON, organisé les 9 et 10 août 2025 à Union Hall. Les deux dates sont complètes.
Pour William, plusieurs heures sur une scène appartiennent déjà à un quotidien qu’il connaît avec LYKN. Pour Est, c’est un terrain beaucoup plus récent. Il y a encore quelques années, ses grands rendez-vous publics se déroulaient au bord d’un bassin, en attendant un signal de départ ; désormais, son travail passe aussi par des chansons, des chorégraphies, des interactions avec une salle entière et une scène qu’il partage avec William. La différence entre leurs parcours ne disparaît pas lorsqu’ils commencent à travailler ensemble. Elle continue au contraire à les suivre, chacun arrivant encore dans certains espaces avec beaucoup plus d’expérience que l’autre.
Et même lorsque WilliamEst commence à prendre beaucoup plus de place, leurs carrières ne s’arrêtent pas à ce seul duo. William continue évidemment avec LYKN, dont le premier album studio Dusk & Dawn sort en 2025, puis poursuit ses propres morceaux. En 2026, Flashback lui permet d’aller un peu plus loin que l’interprétation puisqu’il participe également au concept et à l’écriture. Après avoir commencé comme étudiant en musical theatre, puis gagné Project Alphaet trouvé sa place au sein d’un boy group, il commence progressivement à laisser davantage de traces personnelles dans la musique qui porte son nom.
Il développe aussi un projet en dehors de la scène avec ZAVEN, une marque de mode. De son côté, Est explore plusieurs univers très éloignés de celui dans lequel il a passé son enfance : Middle Riddle autour de la mode et du lifestyle, Haus of Bloom autour des fleurs, puis Lumi Matcha Atelier en 2026. Pour quelqu’un qui racontait quelques années plus tôt avoir presque tout appris à partir d’un seul domaine, la natation, son quotidien professionnel s’est désormais rempli d’activités qui n’existaient pas du tout dans sa première vie.
Après ThamePo, leur histoire commune prend elle aussi un détour. Plutôt que de revenir immédiatement avec une nouvelle série construite entièrement autour d’eux, William et Est rejoignent Me and Thee, portée par Pond Naravit et Phuwin Tangsakyuen. William devient Rome, le frère cadet de Thee, tandis qu’Est joue Mok. Pour la première fois depuis que Thame et Po les ont installés au centre de l’attention, ils retrouvent des personnages secondaires et un univers beaucoup plus léger, extravagant et familial. Ils continuent à tourner ensemble, mais sans avoir cette fois à porter chaque épisode sur leurs épaules.
Peach and Me prolonge cet univers en 2026 et les retrouve sous les mêmes noms. Rome prend davantage de responsabilités au sein de la famille Arseni, Mok continue d’exister à ses côtés et William comme Est peuvent passer encore un peu de temps avec des personnages qui ne leur demandent rien de ce que Thame et Po leur demandaient. Pendant ce temps-là, William poursuit ses activités avec LYKN et ses projets musicaux, tandis qu’Est continue les tournages, les performances et les concerts, jusqu’à apparaître notamment comme invité lors du POND PHUWIN Space Soul-dyssey CONCERT en août 2026. Leur vie professionnelle avance donc à la fois ensemble et séparément, sans que l’une des deux directions ait besoin d’annuler l’autre.
Puis arrive You Maniac. Deux ans après l’annonce de ThamePo, William et Est se retrouvent pour la deuxième fois au centre d’une série commune, mais Dean et Moth n’ont presque rien des personnages qui les ont réunis la première fois. Dean, joué par William, est sociable, fêtard, charmeur et parfaitement à l’aise avec l’idée de séduire tant que personne ne commence à prendre les choses trop au sérieux. Moth, interprété par Est, est un artiste beaucoup moins facile à impressionner. Lorsque Dean décide de le séduire pour détourner son attention de Punn, une sorte de jeu s’installe entre eux chacun peut provoquer l’autre, mais celui qui tombe amoureux le premier a perdu.
Au moment où cet article est écrit, la série n’a pas encore commencé sa diffusion et il serait impossible de raconter ce que William et Est feront réellement de ces personnages, mais leur point de départ a déjà changé. William n’arrive plus sur le plateau avec seulement quelques expériences narratives autour de LYKN et la scène comme principal terrain de jeu ; il a maintenant Thame et Rome derrière lui. Est n’arrive plus avec une succession de seconds rôles et les bassins encore proches dans son rétroviseur ; il a porté Po, joué Mok, chanté ses propres OST et passé plusieurs soirées sur scène devant son public.
C’est peut-être là qu’on retrouve le mieux les deux garçons du début de cette histoire.
Avant WilliamEst, il y avait William à Hat Yai, apprenant à chanter et à jouer de plusieurs instruments avant de se retrouver dans une compétition qui allait bouleverser sa vie en quelques mois. Il y avait Est à Bangkok puis Phuket, commençant ses journées avant cinq heures du matin pour s’entraîner avant les cours, avec l’objectif d’aller suffisamment loin pour représenter un jour la Thaïlande. Ni l’un ni l’autre ne suivait une route qui semblait destinée à rejoindre celle de l’autre.
Puis la musique a conduit William jusqu’à LYKN. La natation a conduit Est jusqu’à l’équipe nationale, puis un casting a ouvert une porte qu’il n’avait pas prévue. Quelques années plus tard, ces deux routes se sont retrouvées sur le même plateau, au moment où William devait encore apprendre à être acteur et où Est devait encore découvrir ce que cela signifiait de porter une histoire du début à la fin.
ThamePo leur a donné cette première rencontre.
Tout ce qui est venu après a simplement continué l’histoire et aujourd’hui, derrière le nom WilliamEst, il reste surtout deux parcours qui n’ont jamais cessé d’avancer chacun de leur côté et qui, depuis 2024, ont aussi appris à avancer ensemble.
La suite reste encore à écrire, entre les chemins qu’ils continueront de tracer seuls et ceux qu’ils choisiront encore de parcourir ensemble.