ÉCRIT PAR ASH
Moonlight Chicken est un drama thailandais produit par GMMTV en 2023. La série inclut 10 épisodes d’une longueur moyenne de 50 minutes chacun. En tête d’affiche, trois pairings phares de l’agence: EarthMix, GeminiFourth, et FirstKhaotung, mais on retrouvera d’autres visages familiers tels que Mark Pakin ou View Benyapa, qui font également partie du casting en tant que personnages secondaires.
Ce drama est signé Aof Noppharnach et Best Kittisak, aussi connu sous le nom de plume Ninepinta. Ce duo a déjà conquis son public par le passé avec des séries riches en émotions telles que Last Twilight ou encore plus récemment Ticket To Heaven. Avec ces deux noms en tête d’affiche, Moonlight Chicken promettait déjà à son public une qualité scénaristique et de fortes émotions pour ce drama.
Moonlight Chicken se concentre sur Jim (Earth Pirapat Watthanasetsiri), un homme dans la trentaine, qui tient un restaurant familial avec son neveu, Li Ming (Fourth Nattawat Jirochtikul), dans lequel ils vendent du poulet au riz. Le drama fait le portrait de la classe sociale des villes côtières de Thaïlande, puisque l’histoire se déroule à Pattaya, nous amenant donc bien loin des romances universitaires à Bangkok que nous avions l’habitude de voir dans les BL à cette période. Mais sa localisation n’est pas le seul facteur qui place Moonlight Chicken à part des autres productions BL de 2023.
En effet, en suivant la vie de Jim et Li Ming, on perçoit leurs efforts, les obstacles auxquels ils font face, et comment ils naviguent dans la vie et les relations avec beaucoup de réalisme et de maturité. Alors que de gros investisseurs tentent de racheter le terrain du restaurant pour construire un centre commercial afin de dynamiser la ville, Jim fait tout son possible pour garder le restaurant ouvert. Car on apprend à mesure de l’histoire que ce lieu est bien plus qu’un simple restaurant. C’est une promesse, un rêve, un passé. Les sentiments que Jim éprouve pour ce lieu sont bien trop profonds pour les céder aux investisseurs, et la série amène gracieusement des sujets tels que la rupture, l’abandon, la tromperie et le développement de soi à travers le personnage de Jim et sa précédente relation.
Au-delà des problèmes professionnels auxquels Jim fait face, on suit également ses péripéties avec son neveu, Li Ming, et un homme qui entre dans leur vie: Wen (Mix Sahaphap Wongratch). Wen est directeur artistique pour la compagnie d'investisseurs qui souhaite racheter le restaurant de Jim, et à mesure qu’il passe du temps avec eux, il se rend compte de l’impact que pourrait avoir ce projet industriel, la menace qu’il représente pour la culture locale. On voit ce personnage évoluer au fils de la série, il gagne en maturité, notamment grâce à son rapprochement avec Jim, qui lui fait réaliser qu’être adulte insinue d’avoir des responsabilités, de prendre des décisions. Car jusque-là, Wen avait également laissé en suspens sa précédente relation avec Allan (First Kanaphan Puitrakul) pour des soucis de facilité. Après avoir rompu, ils se sont mis d’accord pour continuer de vivre ensemble, laissant involontairement un espoir à Allan de reconquérir son ancien amour. Mais avec l’arrivée de Jim au milieu, leur accord se voit perturbé, et chacun doit faire face à ses sentiments et ses erreurs.
Tandis que dans le quotidien de Jim se trouve également Gaipa (Kahotung Thanawat Ratanakipaisan), tenant un petit stand au marché local avec sa mère. Depuis toujours amoureux de Jim, celui-ci tente des approches en vain et a du mal à accepter l’arrivée de Wen dans leur cercle proche, notamment à cause de sa proximité avec Jim. Ce personnage, bien que secondaire, est parfaitement interprété par Khaotung, car s’il paraît peu important au cœur de l’histoire de Moonlight Chicken, il en est pourtant un élément clé, plus particulièrement en fin de série lorsque Gaipa et Allan se rencontrent pour discuter ensemble des soucis administratifs que la mère de Gaipa a laissés derrière elle à son décès. Cette rencontre est ce qui permettra une résolution totale de l’ancienne relation entre Wen et Allan, ce-dernier se prenant d'intérêt pour Gaipa trouvera enfin le courage de passer à autre chose, Ainsi, le personnage de Gaipa, bien que premièrement secondaire à l’histoire incarne des thèmes lourds tels que le deuil, la jalousie, ou encore le rapport à la famille, différemment de Jim.
Enfin, pour contrebalancer ces personnages plus matures qui évoquent des sujets d’une vie d’adulte, nous suivons en parallèle l’histoire de Li Ming, le neveu de Jim, et sa relation avec Heart (Gemin Norawit Titicharoenrak). Suite à un accident, Heart est devenu malentendant et ne quitte plus sa maison, ses parents refusant de le laisser sortir et vivre comme avant de peur qu’un nouveau malheur ne lui arrive. Li Ming est la première personne qu’il rencontre après son accident qui le traite encore comme un humain, plutôt qu’un garçon handicapé. De cette attitude naturelle, et pourtant spéciale, va naître une relation profonde et sincère entre les deux jeunes hommes. Encore une fois, Moonlight Chicken se démarque avec une approche de sujets délicats tels que le handicap et le rapport aux autres.
Enfin, avec le personnage plus jeune de Li Ming, le public pourrait être tenté de penser que ce personnage ne véhicule aucun message. Pourtant, il explore toutes les hésitations et les difficultés de la jeunesse: choisir un parcours professionnel, la découverte de soi, réussir à se faire percevoir et traiter comme un adulte, etc... Li Ming incarne de nombreux messages pour la jeunesse, qui représente une large audience des productions Boys Love.
Mais au-delà des messages profonds et d’une écriture soignée, qu’il s’agisse du scénario ou des personnages, Moonlight Chicken s’inscrit également dans un registre unique visuellement. De par une colorimétrie qui lui est propre, un éclairage tamisé, et des prises de vue recherchées, ce drama cherche à raconter son histoire en trois dimensions. Ce n’est pas une simple histoire sur un papier, c’en est une qui prend vie. Le public est immergé dans l’univers de Moonlight Chicken avec des visuels marquants qui se démarquent du style visuel des BL de cette époque.
Pourtant, malgré ces prouesses de production et un jeu largement à la hauteur de la part des acteurs, l’audience de Moonlight Chicken ne semble pas au rendez-vous. Peut-être trop avant-gardiste pour son temps, Moonlight Chicken ne fait pas autant parler de lui que les autres séries de la GMMTV. Heureusement, avec le temps qui passe et une audience qui se diversifie, de plus en plus de fans se tournent vers les anciennes productions et redécouvrent tout ce que ce drama avait à offrir.
Il en va de même pour ma propre impression. Lors de mon premier visionnage, sans doute dûe à mon plus jeune âge, je n’ai pas su apprécier Moonlight Chicken à sa juste valeur. La série traitant de sujets plus matures que la plupart des autres BL de ces années-là, je n’ai pu me retrouver dans cette histoire, et ai donc manqué de lire entre les lignes de l’histoire pour y voir plus qu’une simple histoire du quotidien. Je me souviens encore penser que la série était ‘lente’ et ne semblait pas proposer un scénario comme on avait l’habitude d’en voir. Bien que les péripéties et les drames étaient au rendez-vous, à cause du réalisme mis dans l’écriture, la série ne semblait plus être une œuvre de fiction. Et si c’est ce qui m’a déplu à l’époque, c’est aujourd’hui un des aspects qui me fait particulièrement apprécier Moonlight Chicken. Le souci du détail. C’est ce que je ressortirais si on me demandait ce que j’aime le plus de cette série. Que ce soit dans son écriture ou visuellement, c’est le souci du détail de la série qui fait d’elle un petit chef-d’œuvre pour son temps.
LE SOUCIS DU DÉTAIL
Même si la sortie du drama ne remonte pas bien loin, le genre BL s’est rapidement et largement développé au cours de ces dernières années, plaçant Moonlight Chicken comme une sorte de pionnier du changement dans le genre. Et peut-être est-ce là ce qui m’a bloqué au premier visionnage. N’étant pas encore habitué à ce genre de productions plus réalistes, affinées et matures, une part de moi se sentait détachée, comme si je mettais les pieds dans un univers totalement différent de celui que je pensais connaître jusque-là. Et aujourd’hui, c’est ce qui me fait aimer cette série. Ayant pris en maturité et vécu des expériences plus proches de celles des personnages de Jim et Wen, je me retrouve davantage en eux et dans leur histoire, plutôt que dans celle de Li Ming à l’époque. Mais me retrouver dans les personnages ne fait pas tout. Ce que j’apprécie par-dessus tout, c’est le fait de comprendre toutes les problématiques et le rythme de la série, ce que j’avais manqué en découvrant ce drama en 2023.
Au final, je pense que Moonlight Chicken est un drama qui regorge de réalisme, de détails et de critiques, en plus d’éléments visuels extrêmement soignés, mais il faut réussir à comprendre toutes ces facettes de la série pour l’apprécier à sa juste valeur. Et je pense que c’est ce qui a échappé à beaucoup de monde, d’où le manque de popularité de ce drama, malgré qu’il soit produit par une agence aussi grande que GMMTV. Moonlight Chicken n’est clairement pas un drama pour tout le monde, il n’est pas là simplement pour divertir avec une douce histoire d’amour, au contraire, il préfère montrer des travers plus sombres et durs de l’amour, des relations familiales et de la vie en général, convenant certainement à une audience plus mature.
Moonlight Chicken est finalement un drama qui s’inscrit dans un registre mature psychologiquement, et dans un bel univers visuel pour l’année de sa sortie, alors que le BL faisait ses premiers pas vers une expansion du genre.